Uit het antwoord van minister Hublet op een parlementaire vraag van Sven Gatz blijkt dat de herontwikkeling van de Lion City-site in Sint-Jans-Molenbeek nog jaren op zich zal laten wachten. De stedenbouwkundige vergunning voor Lion City I wordt pas ten laatste in maart 2027 ingediend, de toekenning ervan wordt pas verwacht in juni 2028. De werken zouden daarna starten in augustus 2028, met een voorziene oplevering in maart 2034.
De voormalige Delhaize-site is een van de belangrijkste stedelijke reconversieprojecten van Brussel. Sinds de aankoop door citydev.brussels ontstond er een dynamiek van tijdelijk gebruik: ambachtelijke makers, kunstenaars en sociale, sportieve en culturele actoren vonden er hun plaats. Gatz waarschuwt dat die tussentijdse situatie niet eindeloos kan blijven duren zonder duidelijkheid over de toekomst van de site.
Voor Lion City I werd intussen (gunning juli 2025) een consortium aangeduid onder leiding van promotoren Louis de Waele Immo, Jacques Delens en NOWA, met Louis de Waele Construction, Willemen Bouw en Besix als uitvoerende ondernemingen, en ORG, DDS+ en ATAMA als architecten. Hun opdracht omvat niet enkel de bouw, maar ook de sanering van de bodemverontreiniging, de afbraak van gebouwen, de aanleg van de openbare ruimte en de opvolging van een participatief proces.
Het project omvat voor Lion City I zo’n 50.335 m² bovengrondse oppervlakte, met onder meer 170 koopwoningen, 33 sociale woningen, 15.240 m² aan ateliers voor ambachtslui, een nieuwe Delhaize-supermarkt en bijkomende winkel- en horecaruimte. Voor Lion City II is de aanbesteding nog niet eens opgestart: een eerdere poging om via de Europese Reinventing Cities-wedstrijd een privépartner te vinden voor het geplande circusdorpproject (deels gefinancierd door Beliris) leverde door budgettaire beperkingen niets op.
“Meer dan tien jaar na de aankoop van deze site door citydev.brussels is het pas voor eind 2034 dat het volledige project afgerond zou zijn. Ondertussen blijven de mensen die er vandaag actief zijn in onzekerheid over hun toekomst,” aldus Gatz. “Een gefaseerde aanpak is begrijpelijk voor een project van deze omvang, maar dat mag niet betekenen dat er geen duidelijk perspectief is voor wie de site vandaag mee levendig houdt.”
Opvallend uit het antwoord van de minister: voor Lion City II is er nog geen enkele concrete timing vastgelegd. De ontwikkeling van die site start pas ná Lion City I, en hangt af van lopende studies waarvan het resultaat nog niet gekend is. Voor Gatz is dat een teken dat er dringend meer duidelijkheid moet komen: “Je kan mensen niet jarenlang in het ongewisse laten over wat er met hun plek gebeurt, zeker niet wanneer zelfs de regering zelf nog geen zicht heeft op een concrete timing.”